Определить реальный возраст человека порой бывает очень сложно: макияж, пластические операции, да и просто внешность не по годам могут препятствовать этому. Тем не менее, корпорация Microsoft решилась на эксперимент и запустила сервис How-Old.net, который скажет, сколько вам лет и какого вы пола, по одной единственной фотографии. Конечно, программа нередко ошибается, но надо понимать, что точность определения возраста зависит от многих факторов, в том числе качества загруженного снимка и ракурса съёмки. Да и сами разработчики честно предупреждают, что иногда сервис может выдавать некорректные результаты, и над этим сейчас ведётся работа.

В качестве эксперимента на сайт были загружены взятые из Интернета недавние фотографии одного и того же человека — известного в Европе деятеля шоу-бизнеса, которому в нынешнем году исполнился 61 год. С первым изображением робот справился успешно, «скинув» музыканту лишь четыре года, чем можно пренебречь. А вот на втором кадре он «споткнулся», допустив погрешность в целых 20 лет. Однако уже на третьем фото How-Old.net «отыгрался» — несмотря на то, что объект съёмки был запечатлён в солнцезащитных очках, его возраст был установлен максимально точно.

По словам разработчиков, How-Old.net был запущен, в первую очередь, с целью продемонстрировать возможности облачной платформы Azure и других технологий, включая созданные при участии специалистов исследовательского центра Microsoft Research алгоритмы машинного обучения и анализа данных в режиме реального времени. Кроме того, система использует API распознавания лиц Face Detection, разрабатывавшегося в рамках проекта Project Oxford, и поиска Bing.

При этом в компании отметили, что первоначально рассчитывали всего примерно на полсотни «тестеров» How-Old.net, и были немало удивлены, когда в считанные часы сервис стал хитом Интернета, набрав свыше 35 тысяч посетителей, загрузивших более 200 тысяч фото, а в социальных сетях люди начали обмениваться скриншотами с самыми необычными результатами, полученными в результате анализа как их собственных лиц, так и лиц различных знаменитостей — актёров, певцов, политиков.